可是美国的就业人数和失业率到底是怎么算出来的呢？在“美国劳工部统计署的就业情况报告”中是这么解释的：
每个月，劳工部统计署通过美国邮政给六万个美国家庭寄去一份问卷调查表格，其中的关键问题是家里有几个人在工作、有几个人失业在家。同时，给14万1千个私人企业和政府部门寄去另一份问卷调查表格，询问本月新雇佣和刚解雇的人数。然后根据邮寄回来的问卷调查表格统计出全美国每个月的就业人数和失业率统计数字。
首先，报告中并没有披露实际上有多少份问卷调查真的被回复，在六万个美国家庭中如果有一半的回复率就不错了，而且可以想见，越是家里有失业人口的家庭就越不愿意理睬这一类的问卷调查。
而在寄给14万1千个私人企业和政府部门的问卷中，能有三分之二的回复率都比较难，劳工部统计署自己声称公布的新增加的就业人口数字只有90%的可靠度，误差在正负100,000人之间。可是它公布的三月份新增加的就业人口数字才只有120,000人，也就是说，真实的数据很可能是在20,000到220,000之间的任何一个数字！
在今天这个网络科技如此发达的时代，政府还使用这种老式的邮寄问卷的方式去调查那么重要的经济统计数字实在是可笑之至。在美国，几乎每个有工作的人的工资单（W-2 or 1099 Form）上都有 payroll tax withholding 那一栏，雇主必须每个月把这笔税报给IRS(美国税务局），政府每个月用电脑统计一下上缴工资税的总人数应当不是什么难事吧，这种方式得到的数字即全面、又实时。然而美国劳工部统计署却选择沿用通过邮局问卷调查的那种原始的方式，这会不会让人产生怀疑，也许那样的话才更容易给数据灌水吧？
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提起工资单来，在上面还有一个很多人不太注意的扣税栏目叫做 SDI，它的全称是 Social Security Disability Insurance, or SSDI. 这是用来给由于伤残而无法工作的人提供保险而缴的税。据媒体报道，从美国经济大衰退开始的2007年12月至今，向政府领取伤残救济金的人数从710万人增加到870万人，平均每个人每个月领取1111美元。平均1000名就业年龄的人口中就有18人在领取伤残救济金。去年美国政府花费在这个项目上的整体费用是1320亿美元，比2000年增加了一倍。
美国的伤残人口数量
那么什么样的身体情况被算为伤残、可以领取政府的伤残救济金呢？其中包括肥胖、过度吸烟等纯粹因为不良生活习惯而造成的身体状况。这些领取伤残救济金的870万人也是不包括在美国失业率的人口统计中的，现在你该知道美国8.2%的失业率是怎么算出来的了吧？
美国各州肥胖人口的比例，1994年与2008年的对比
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