Friday, June 15, 2012

欧美债务问题与拿破仑的“中国睡狮论”

说十九世纪初,英国国王再次派阿美士德率使团到中国商谈贸易问题,嘉庆皇帝拒见英国使团。阿美士德在归途中见到了拿破仑,他讲了自己在中国的经历,准备回国后向议会和英王上书,用武力敲开中国对外通商的大门。

当时,拿破仑对英国的做法充满了蔑视,他对于英国用战争解决问题的想法发表评论说:“要同这个幅员广大、物产丰富的帝国作战是世上最大的蠢事。”他接着说:“开始你们可能会成功,你们会夺取他们的船只,破坏他们的军事和商业设施,但你们也会 让他们明白他们自己的力量。他们会思考;他们会建造船只,用火炮把自己装备起来。他们会把炮手从法国、美国甚至伦敦请来,建造一支舰队,把你们打败。”阿美士德反驳说:“中国在表面强大的背后是泥足巨人,很软弱。”但拿破仑认为,中国并不软弱,它只不过是一只睡眠中的狮子。“以今天看来,狮子睡着了连苍蝇都敢落到它的脸上叫几声。”拿破仑接着说:“中国一旦被惊醒,世界会为之震动。”这句出自拿破仑之口的“中国睡狮论”从此就流传开了。

可是中国这头睡狮沉睡了一个半世纪,到了二十世纪后期才醒了过来,而世界也真的为之震动了。现在高速成长了近三十年的中国经济已经变成了仅次于美国的第二大经济体,而且预计在未来的一二十年里将超过欧洲和美国,成为世界最大的经济体。

中国经济的觉醒和世界经济全球化的趋势对欧美发达国家的冲击是显而易见的。就以希腊为例,七十年代末期希腊的航海运输和造船行业在世界上首屈一指,当时希腊商船的数量高达5000艘,现在已经下降到3150艘,希腊的航海运输业并没有在中国的进出口贸易热潮中占太大的份额,如今是旅游观光业在希腊的经济中占有着重要的地位。

从中国的对外贸易平衡数字来看,中国对日本、韩国、澳大利亚等都是贸易逆差,而对美国和欧洲则是比较大的贸易顺差:


1997年,中国对美国的贸易顺差额只有500亿美元。可是在2003-2006年的三年里,贸易顺差额就从1240亿美元翻了一倍、到了2340亿美元。而在2011年,这个数字就达到了2950亿美元。从今年前四个月的数据来看,2012年中国对美国的贸易顺差额可能会是2750亿美元。

现在,金融市场非常关注美元指数的走向。下面是1971年至今的美元指数长期图:


首先从长期趋势来看,自从1971年美元不再能黄金兑换之后,美元的总体趋势是下降的。现在,人们比较关心的问题是美元指数是像1997年那样向上突破呢、还是会向下跌破70?

要知道,现在我们所说的这个美元指数所包括的非美货币成分主要是以欧元为主的(欧元之前是德国马克),欧元在美元指数中的份额高达57.6%。然而美元指数中并没有包括目前越来越重要的人民币。

从1997-2004年之间,人民币兑换美元的汇率曾经是8.28比1,现在是6.36比1,也就是说,美元兑人民币已经贬值了28%。一旦人民币成为了国际流通货币,并且被包括在美元指数当中,那么美元指数向下的可能性就要远大于向上的可能性了。

现在,中国正努力与亚洲周边国家联手建立一个人民币贸易区。中国已经与韩国、俄国、泰国、新西兰等国可以进行直接的人民币贸易,与日本也正在讨论人民币与日元直接兑换的协议,与亚洲之外的国家比如巴西也在做类似的协商。正当美国对伊朗实行金融制裁的时候,中国顶住了美国的压力,用人民币或黄金去买伊朗的石油。如果越来越多的贸易活动绕过了美元、而是以人民币成交的话,这就意味着人民币地位的逐渐提升和美元地位的逐渐下降。

再从中国持有的美国联邦债券的金额来看,中国持有的美国债券已经从2011年7月时的13150亿美元下降到2012年3月时的11670亿美元,也就是说,中国减持了1480亿美元的美国债券。现在美联储买进了美国财政部发行的联邦债券总数的60-70%。

想当年,美国曾经以派航母进入台湾海峡和轰炸中国驻南斯拉夫大使馆的行动恐吓中国。可后果却是惊醒了中国大力发展现代军事实力的决心,并于俄罗斯等国联手建立了上海合作组织。如今中国说美韩不能在黄海区域搞海上军事演习,美国就不得不把演习挪到朝鲜半岛的另一边去了。

最近十几年来美国发动了四场大的战争,有些结果只能说是赢了战斗、输了战争,比如现在伊拉克政权就与伊朗走得很近,伊朗在伊拉克的影响力有超过美国的迹象。美国在十年里经过了两次经济和金融危机之后,已经元气大伤。对伊朗只能在台面上搞经济和金融制裁、在暗地里搞暗杀伊朗核科学家和向伊朗输出电脑病毒之类的阴招。

美国政界的有识之士其实明白,美军只能去打注定会赢的弱小对手、而决不能去碰拥有核报复能力、背后有大国后台、可能平手或者像越南战争那样旷日持久、可能输掉的战争,因为一旦失手,那苦心经营了几十年的美元帝国就可能彻底失去信用、马上崩溃了。这就是为什么美国对北朝鲜的屡次挑衅不敢真刀真枪地回应、对伊朗不敢放任以色列开战的根本原因。说实在的,美国现在所处的地位可谓是“高处不胜寒”啊。

现在美国、欧洲、和中国是世界上的三大经济体,加起来占了全球经济的60%之多。在人民币最终必将成为第三种国际性流通货币的过程中,可以预见的是,美中之间可能各种摩擦不断,但撕破脸的情形不大可能发生。


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